Dragi concetățeni ai orașului San Giovanni Rotondo,
Există momente în viața unui om în care timpul se oprește pentru a face loc recunoștinței. Un astfel de moment trăiesc și eu astăzi, amintindu-mi cu emoție ziua în care acest oraș binecuvântat mi-a oferit onoarea supremă de a fi numit Cetățean de Onoare al San Giovanni Rotondo. Este o onoare care nu se poartă pe hârtie, ci în suflet, și care mă leagă pentru totdeauna de acest loc al credinței, al demnității și al valorilor nepieritoare.
Astăzi suntem adunați pentru a celebra un om și o viață pusă în slujba culturii: 60 de ani de activitate artistică ai domnului Benito Ripoli. Șase decenii de muncă, de sacrificii, de viziune și de dăruire. Pentru mine, aproape jumătate din acest drum s-a împletit cu propriul meu parcurs, iar mărturia mea vine nu doar din respect, ci dintr-o prietenie clădită în timp.
L-am cunoscut pe Benito Ripoli în anii începuturilor, când a preluat conducerea FITP, purtând pe umeri responsabilitatea unei misiuni mari: aceea de a reda culturii populare demnitatea care i se cuvine. Cu hotărâre și curaj, a deschis drumuri noi, a extins manifestările folclorice în întreaga Italie și a dus numele culturii noastre dincolo de granițe, spre recunoaștere internațională.
Destinul l-a chemat apoi la responsabilități și mai înalte: președinte adjunct al IGF, senator, apărător și susținător al oamenilor de valoare. Mulți dintre cei care astăzi se află în fruntea culturii populare italiene și mondiale datorează ascensiunea lor încrederii, sprijinului și viziunii lui Benito Ripoli.
I-am admirat forța organizatorică, uneori aprigă, alteori neînduplecată, dar întotdeauna luminată de o bunătate profundă și de un respect sincer față de om. Un spirit care pare să izvorască din însăși binecuvântarea acestui pământ, marcat de prezența lui Padre Pio, filonul nevăzut al credinței, al umanității și al iubirii față de semeni.
Timpul, însă, nu cruță pe nimeni. Vine o zi în care trupul cere răgaz, iar efortul zilnic se mai domolește. Dar dragostea pentru ceea ce am clădit nu se stinge niciodată. Dragostea pentru identitatea popoarelor, pentru tradițiile care le definesc, pentru rădăcinile care dau sens prezentului și viitorului.
În această istorie a valorilor se înscrie, cu litere de cinste, numele lui Benito Ripoli. Pentru el, promovarea numelui San Giovanni Rotondo nu a fost o obligație, ci o vocație. Astăzi, lumea rostește numele orașului nostru nu doar ca pe locul care l-a dăruit lumii pe Padre Pio, ci și ca pe orașul care l-a dăruit culturii universale pe Benito Ripoli. Un oraș care nu are un astfel de nume trebuie să-l caute; noi avem binecuvântarea de a-l avea.
Mă simt onorat să-i fiu prieten, să fi fost martor și părtaș la multe dintre realizările sale. Dacă am fost alături de el la începuturile asumării marilor funcții din Italia și din cadrul IGF, nu puteam lipsi astăzi, când celebrăm o viață de 60 de ani dăruită artei și culturii.
Împreună am avut privilegiul de a aduce în fața Sanctității Sale Papa Francisc valori autentice ale culturii populare mondiale, binecuvântate și prețuite de Sanctitatea Sa. Sunt momente care nu se uită și care dau sens unei întregi existențe.
Astăzi mă aflu din nou aici, în San Giovanni Rotondo, oraș în care, prin Benito Ripoli, mi-am câștigat prieteni adevărați și legături sufletești trainice. Îi doresc din inimă multă sănătate, dragă prietene, și sunt convins că toți cetățenii acestui oraș îți poartă respectul cuvenit și recunoștința pentru munca ta neobosită.
Să fim sănătoși și să avem puterea de a continua, atât cât ne va fi dat, să construim împreună evenimente frumoase, demne de numele San Giovanni Rotondo și de marea familie a culturii populare mondiale.
Cu profundă emoție, respect și recunoștință,
Phd DOREL COSMA,IGF PRESIDENT
